马戏团这样训练大象。在大象还是小象的时候，把它绑在一根很的的木桩上，好动的小象一开始会想挣脱木桩，挣扎了许多次，小象发现自己无法挣脱那根木桩。

这时候，给小象换一根比较小的木桩，仍然是它无法挣脱的木桩。

再过一阵子，又给小象换一根更小的，依然无法挣脱的木桩。

久而久之，在小象思维里，它就会自己下一个结论：“凡是木桩形状的东西，都是我不能挣脱的。

当小象的结论养成之后，即使用一根最小的木桩系住它，小象也不会想逃走了。当它长成大象，力量足以挣开木桩的束缚，但自由的企图已经失去了。这时候，即使形状像木桩的小木棒，也能使大象屈服。

这是为什么马戏团的大象都是系在小木桩上，也不会挣脱逃走的原因。